伊吹山（栃木市）
[大谷の観音様」と一口にいいますと、この「平和観音」と「天開山大谷寺、大谷観音」を併称して「おおやのかんのんさん」と地元の人は愛称で呼んでいます。 この大谷石から成る平和観音は昭和２９年に完成されたと云いますから、かれこれ半世紀にもなります。 当時、第二次世界大戦が終わりを告げ、幾多の戦死者の御霊を弔うために、壇信徒の方々や、一般の人々のご支援による浄財によって完成されました。 この観音様は、ほぼシンメトリーな形をとっており、お顔立ちもさることながら、８等身の美しい御姿になっております。胸元にあります瓔珞「ようらく」や、裾襞にあたる、裙「くん」の形はデザイン的にも大変優れているといえましょう。 御丈が八十八尺といいますから、高さが約２６メートル。 又、観音様に御縁のある八十八尺八寸八分という数字を用いてあります。 因みに八と云う数字は仏教では「無限」を意味しております。
又、西側にあります建立された慰霊の塔は、大谷城山地区３９０余名、故国の悲運に殉じた戦死者が祀られております。
大谷石
切り出した大谷石は、おおむね、縦９０ｃｍ、横３０ｃｍ、厚みが１６ｃｍありました。 しろうとなので詳しいことはわかりませんが、石塀などは、この寸法のようです。 周囲を歩いて見ておりますと、大振りな石や、薄い板状の石もみうけました。石細工のおみやげ品もたくさんあることから、加工のしやすさが長所なのでしょう。
風格ある石づくりの建物
「平和観音」へ向かう途中に立派な洋館風の建物があります。 窓の造りといい、庇部分の細かい造作は美しい形になっています。 瓦屋根とよくマッチしており格子状の鉄柵も大変趣があります。 アーチ型の窓はヨーロッパのお城のように模したデザインになっています。
【周辺の見どころ】
大谷石の採掘場跡
坂東１９番札所 天開山 大谷寺
西根集落
平和観音から４キロ程西へ進みますと徳次郎町の西根集落があります。石づくりの蔵や母屋が軒を連ねている珍しい集落です。 現在は数が少なくなってきており、残念ながら写真や絵になる所がないように思われます。
小さな集落ですが周辺のの裏通りを散策してみますと、まだまた珍しい石蔵や母屋も数多く点在しております。
ナビ検索 所在地： 宇都宮市大谷町１１９８番地 周辺
