「　今のあなたの宝物は　なんですか？　」
今の私は　間違いなく　「この子」　と答えます。

動物好きの家庭で、　幼いころから　いろんな生き物とともに過してきた私ですが、
当時、この質問をされて、　その時飼っていた生き物を　「宝物」　と答えたかと考えると・・・
きっと違ったものを答えているでしょう。

「　この子は　あと1年生きられないかも・・・・・　」　と言われた柴の仔犬も　
今は　5歳の立派な雄の成犬に　成りました。

その彼との出会いは　5年前の9月でした。
当時、私は犬の行動学に興味を持って勉強をしていました。
勉強をすすめるうちに　「自分自身で子犬を成犬になるまで　育て上げてみたい」　と思うようになり、
真剣に子犬を迎えることを考えていました。

どんな犬種が自分の性格、ライフスタイルにあっていて、また、行動学の勉強になるのか？・・・
いろいろ考えて、　「　トイプードルが欲しい！！　」　と決め、
プードルのブリーダーさん探しを始めていた　ある日、　彼との出会いが待っていました。

当時働いていた動物病院で、近所に新しくできたペットショップに
仔犬のワクチン接種と健康診断を依頼され　初めて往診に行った日のことでした。

お店の裏側で　これから店頭に並ぶであろう小さな仔犬たちを診察していると、
一頭の柴犬の仔犬が　私のもとに連れられてきました。

その子は　　少し前に売られて行ったのだが、　今、返品されてきた　　　とのことでした。
理由は買い主さんが　ワクチン接種を受けに動物病院に連れて行ったところ、
心臓から雑音が聞こえ、

先天性の心臓病を患っているから　ペットショップに相談して別の仔犬に替えてもらったほうが良い　
と言われた　　とのことでした。

わたしは　それを聞いた瞬間、　　この仔犬の将来はどうなるのだろうか？！　と想像しました。
そして、　このかわいそうな仔犬との出会いに運命を感じ、
　　彼は　「　うちの子　」になりました。

そんな突然のハプニングで　「この子」　を迎えることになったのですが、
飼い主として、獣医師として、　彼にしてあげられることは　なんでもしようと決心しました。
その時の気持ちが　「　うちの子　」を　『　私の宝物　』　にしたのだと思います。

母校の大学病院で、心臓の精密検査をしていただいたところ、
　「　もしかしたら、　1年も生きられないかも・・・・　」　と言われたのも理由かもしれません。

以降、　「　彼が幸せな一生を送る　」　を目標に　私の生活は彼中心の生活に変わりました。
仕事に行くときも、勉強に行くときも一緒に連れて行き、
お休みの日は　犬を同伴できる公園やお店に行きました。

気がついたら、犬大好き飼い主に・・・　　というか　親ばか？！に・・・・・笑。

そして、「　彼が幸せ　」　というより　
彼のおかげで　「　私が幸せ　」　になっているのに気がつきました。
落ち込んだとき、悩んだとき、どんな時も　私のそばに　彼は居てくれて　私を　いやしてくれました。

彼には　　　本当に感謝　　　です。

今年、彼は5歳を迎えることができました。
現在のところ、毎日　薬は飲んでいますが、心臓病の症状は出ておらず、
家の中で食べては寝る　平穏な日々を送っております。

毎年、5月に彼の誕生日を迎えると　来年のこの日も　無事に祝えるといいなあ〜っ　
と思っています。

（当の本人は私の気持ちなども知らず、誕生日にもらえる特別な食事をおいしそうに食べるだけですが・・・）

彼は自分が心臓病であるという自覚はなく、飼い主である私に特別な感情などないかもしれませんが、

私にとって　「　この子　」　は　大切な　「　私の宝物　」　です。

これからも、　「　彼が幸せな生活を送れること　」　を考え、　
　「　私も幸せな生活を送る　」　　ことを目標にしていきたい　　と思っています。



　　伊藤　祥子